円是指元。

日文中的“円”字即为“圆”之略字（日本异体字），读为“えん”，所以円字就表示元，而且“円”和“元”的拼音都是yuan。

円字成为日元的单位是于1871年6月27日（明治4年5月10日）制定的，其制定的原因是用来取代当时的四进制的二分金。

当年明治政府发布《新货币条例》，规定新货币采用金本位，以圆（円）为单位，一日圆与1500毫克纯金等值，并设有辅币单位钱及厘，一百分可换一日圆（円）。

1日元=1円，除此之外用户在填写日元金额时，用户也可以使用円字结尾，例如：1000日元=1000円，这是因为円为日元的单位，所以可以用在金额后。